כיפוף או מתיחה מהירים של האצבעות, גורמים למתיחה של קרומי המיפרקים והגידים, וכתוצאה מכך לשינוי הלחץ באזור. דבר זה גורם לשחרור מהיר של הגז המומס באופן טבעי במיפרק. ממש כמו בפתיחת בקבוק שמפניה, שיחרור הגז הזה יוצר את צליל ה"קנאק" המוכר.

"קנאקים", או בעברית, פכירת אצבעות, מבצעת על ידי פעולות לא רגילות עם אצבעות הידיים (וגם הרגליים). יש שמכופפים אותן פנימה ויש החוצה, ויש כאלה שאפילו מושכים אותן החוצה. בכל הקשור למחקרים אקדמאים בתחום הרפואה, לא נמצא קשר ישיר בין עשיית קנאקים באצבעות לבין בעיות בריאותיות ארוכות טווח. אבל מבעד למחקרים, ישנן לא מעט פרשנויות. אחת מהן ניתן לראות בסרטון הבא: